В течение более 30 лет ESRI является ведущим разработчиком программного обеспечения ГИС и имеет более 300,000 клиентами во всем мире. ESRI также предоставляет техническую поддержку, консультативные услуги и выполняет проекты под заказ. Помимо штаб-квартиры в Калифорнии, ESRI имеет региональные офисы повсюду на территории Соединенных Штатов, располагает дистрибьюторской сетью в более чем 90 странах, а также имеет около 1,300 деловых партнеров. Цель ESRI состоит в том, чтобы снабдить пользователей разнообразными инструментальными средствами, необходимые им для быстрого и эффективного управления и использования географической информации.

ESRI, ее ESRI логос, GIS by ESRI, Geography Network, ArcIMS, являются торговыми марками ESRI в Соединенных Штатах, Европейском экономическом сообществе и некоторых других юрисдикциях. Другие компании и их продукты, упомянутые выше являются торговыми марками их соответствующих владельцев.

История ESRI

ESRI была основана в 1969 г. Джеком и Лорой Данжермонд как частная консультирующая группа в Редлендсе, штат Калифорния, городе, где вырос Джек. Бизнес начался с 1,1 дол. их собственных сбережений. В 70-е годы ESRI сосредоточила свои усилия на совершенствовании основополагающих идей ГИС и их приложении для реальных проектов, таких как план реконструкции  г. Балтимора, штат Мэриленд, а также помощь Мобил Ойл в выборе местоположения нового  г. Рестона, штат Виржиния. Джек Данжермонд вспоминает: «Чем больше проектов мы делали, тем больше мы узнавали, как методы ГИС могли способствовать объединению информации в новых областях. В течение этих лет мы были первыми наблюдателями возможностей ГИС-технологии. Мы узнали, что использование географии как основы для интеграции может быть выгодно в качестве подхода для решения проблем управления земельными ресурсами, фундаментальных научных исследований и образования».

Ранние годы были напряженными, потому что большая часть работы была выполнена Джеком и Лорой Данджермонд с использованием минимальных денежных средств, так как они приняли решение не брать кредит, не использовать спекулятивный капитал и не занимать денег.

80-е годы

В эти годы сфера деятельности ESRI значительно расширилась: от выполнения проектов до разработки программных продуктов. Джек Данжермонд определил, что для достижения успеха компания нуждается в развитии коммерческого программного продукта, который другие могут использовать для решения собственных проектов. Компания наняла нескольких программистов и создала свой первый программный продукт.

Рождение звезды

Первый коммерческий продукт ESRI — ArcInfo — был выпущен в 1981 г. Первоначально созданная для работы на мини-компьютерах система ArcInfo представляла собой первую современную ГИС. Как только технология «продвинулась» до создания рабочих станций под UNIX и позже под Windows NT, ESRI стала развивать программные средства для этих новых операционных систем. Такое изменение позволяло пользователям ArcInfo переходить на другие операционные системы и использовать преимущества принципов разделенных процессов вычисления и управления данными.

Новые навыки

Без сомнения, это были волнующие времена! Компания провела первую конференцию пользователей ESRI в 1981 г., на которой присутствовали 18 человек и которая состоялась в офисе ESRI в Редлендсе (для сравнения, в конференции пользователей ESRI в 1999 г. принимали участие более 9 тыс. пользователей и партнеров по бизнесу из 90 стран мира).

ESRI приобретала новый опыт: развитие программного продукта, изготовление и отправка, обучение и обслуживание клиентов, техническая поддержка, продажи и маркетинг. Компания развивала собственную корпоративную структуру, которая использовала командный подход. Корпоративная философия была направлена на развитие программного обеспечения и создание пользовательских приложений для компаний и государственных учреждений.

90-е и дальше: растущая семья продуктов

Много лет ESRI была компанией одного продукта, продавая и поддерживая ArcInfo, а также широкий спектр услуг, связанных с ГИС. Затем, в 1986 г., в качестве версии для настольных компьютеров, была разработана и выпущена PC ARC/INFO.

90-е годы — время больших изменений. В 1991 г. после выпуска простой для изучения настольной системы ArcView GIS, 10 тыс. копий которой было продано в первые шесть месяцев, ESRI стала лидером рынка. Компания выпустила программу ArcData для обеспечения широкого спектра высококачественных, удобных для чтения данных, которые совместимы с программным обеспечением ESRI.

ArcCAD был выпущен в 1992 г., обозначив интеграцию CAD- и ГИС-технологий. Полученный в 1994 г. ArcSDE является расширением ArcInfo, что позволяет хранить пространственные и табличные данные в коммерческих СУБД. Это было следованием стратегии BuisnessMAP, первого покупателя картографической продукции ESRI. В 1996 г. увеличились поставки продуктов ESRI вместе с выпуском ArcInfo для Windows NT, MapObjects (для разработчиков программных продуктов картографирования и компонентов ГИС) и Data Automation Kit (создание географических данных для Windows). Эти расширения семейства продуктов ESRI представили пользователям всесторонний набор ГИС и картографических программных продуктов и укрепили позиции ESRI на вершине рынка ГИС. В 1997 г. ESRI направила свои усилия на перестройку своего программного обеспечения ГИС в серию СОМ-объектов. Через несколько сотен человеко-лет производства ArcInfo 8 был представлен в декабре 1999 г. К началу нового тысячелетия ESRI представляет самый значительный набор ГИС-технологий, который когда-либо видел мир. 

ArcIMS — это программный продукт, который доступен пользователям для объединения локальных данных с данными Интернет в простом интерфейсе браузера, расширение возможностей ГИС и доступное для массового пользователя решение.

Партнеры

Для поддержания полезных отношений с главными производителями аппаратных средств, поставщиками СУБД и системными интеграторами ESRI развивает официальные связи с более чем 1 тыс. разработчиками внешних приложений и торговыми посредниками, которые создают новые приложения или комбинацию наших технологий со своими данными, аппаратными средствами и консультационными услугами.

Условия роста

Условия для значительного роста ГИС появились в течение последнего десятилетия. Нововедения в компьютерных технологиях сегодня позволяют применять сложные операции ГИС в настольных компьютерах. Более мощные и дешевые компьютеры, сетевые технологии, публикация электронных данных, совершенствующих и упрощающих в использовании ГИС-технологию, способствовали росту применения ГИС для настольных приложений. Частный бизнес выбирает ГИС-технологии как поддерживающее средство для принятия решений. С появлением действующих картографических приложений во всемирной сети каждый, у кого есть компьютер, имеет доступ к ГИС-технологиям.

ESRI сегодня и завтра

В настоящее время в ESRI постоянно трудятся более 2,6 тыс. человек, из которых более 1,6 тыс. работают в штаб-квартире в Редлендсе. ESRI предлагает работу для всех квалифицированных профессионалов по всему миру. Кампус Редландса расширился с открытием в начале 1996 г. нового Центра исследований и развития, развитие которого было завершено летом 1998 г., а новое здание открыто летом 2000 г.

Корпорация ESRI полностью принадлежит Джеку и Лоре Данжермонд. Свободные от долгов, они не планируют выпуск акций или смену собственности компании. Усилия ESRI по-прежнему сосредоточены на производстве превосходных программных продуктов, а также на предоставлении особых услуг пользователям. Как отмечает Джек Данжермонд, «мы верим, что лучшая информация обуславливает лучшие решения.